Conmoción entre los científicos: perforan la corteza oceánica a 2.500 metros y descubren estos extraños seres vivos

 

Aquí tienes un resumen claro de los puntos principales de la página que estás viendo:

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🧪 Descubrimiento científico en la corteza oceánica

• Hallazgo insólito: Científicos han descubierto seres vivos a 2.500 metros bajo la corteza oceánica, algo que hasta ahora no se creía posible. El estudio ha sido publicado en Nature Communications. 1

• Lugar del descubrimiento: La investigación se llevó a cabo en la Dorsal del Pacífico Oriental, una zona de intensa actividad volcánica submarina. 1

• Equipo investigador: La misión fue liderada por las biólogas marinas Monika Bright y Sabine Gollner, a bordo de un buque del Instituto Oceanográfico Schmidt. 1

• Tecnología utilizada: Se empleó el vehículo robótico SuBastian para perforar la corteza y acceder a cavidades internas hasta ahora inexploradas. 1

• Qué encontraron: En cavidades cálidas llenas de fluidos ricos en sustancias químicas aparecieron gusanos tubícolas gigantes (como Riftia pachyptila), caracoles y otros invertebrados móviles. 1

• Vida sin luz solar: Estas especies sobreviven gracias a bacterias quimiosintéticas, por lo que no dependen de la luz del Sol, lo que demuestra una gran adaptación a entornos extremos. 1

• Cambio de paradigma: Hasta ahora se pensaba que estos organismos solo vivían cerca de chimeneas hidrotermales; el hallazgo sugiere que estos ecosistemas se extienden mucho más profundamente bajo el lecho marino. 1

• Nueva hipótesis biológica: Los científicos plantean que las larvas podrían desplazarse a través de fluidos hidrotermales, conectando ecosistemas superficiales y subterráneos. 1

• Implicaciones mayores:

  • Amplía el conocimiento sobre los límites de la vida en la Tierra.
  • Refuerza teorías sobre la posible vida en otros planetas.
  • Abre nuevas líneas de investigación en astrobiología. 1

• Llamada a la protección del océano: El descubrimiento subraya la necesidad de proteger entornos marinos profundos, aún muy desconocidos y vulnerables a impactos ambientales. 1

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Si quieres, puedo hacer un resumen aún más corto, explicar el hallazgo en lenguaje muy sencillo, o analizar qué partes del artículo son más sólidas científicamente y cuáles son más divulgativas.

ENLACES:

https://okdiario.com/ciencia/conmocion-cientificos-perforan-corteza-oceanica-2-500-metros-descubren-estos-extranos-seres-vivos-16665619

🔼 Los científicos no dan crédito: hay especies marinas que se están yendo a vivir a la Gran mancha de basura

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Puntos principales del artículo

🌊 ¿Qué es la Gran mancha de basura del Pacífico?

• Es una enorme acumulación de residuos marinos situada en el Pacífico Norte.
• Se extiende desde la costa oeste de América del Norte hasta Japón.
• Está formada por dos grandes zonas (occidental y oriental) conectadas por corrientes oceánicas.
• Los residuos quedan atrapados durante años por los giros oceánicos, acumulándose progresivamente.

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🧴 Composición y magnitud del problema

• Predominan los plásticos no biodegradables, que se fragmentan en microplásticos.
• Aproximadamente el 70 % de los residuos se hunde y se acumula en el fondo marino.
• La superficie estimada es de 1,6 millones de km², similar al tamaño de Francia.
• El peso total ronda las 80.000 toneladas.
• Cada año se vierten 8 millones de toneladas de plástico en los océanos.

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🐢 Impacto sobre la fauna marina

• Los animales confunden plásticos con alimentos (por ejemplo, tortugas y bolsas).
• Muchos mueren por ingestión o atrapamiento (tortugas, aves, pingüinos).
• Se estima que 100.000 animales marinos mueren cada año debido a los plásticos.
• Los microplásticos ya forman parte de la cadena alimentaria.

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🌱 Riesgos ecológicos y químicos

• Los microplásticos bloquean la luz solar, afectando a algas y plancton (base de la cadena trófica).
• Los plásticos liberan sustancias tóxicas como el bisfenol A (BPA) y absorben contaminantes como los PCB.
• El océano ya muestra:
  • Un aumento de la acidificación del 26 % desde la Revolución Industrial.
  • Un 30 % de poblaciones de peces sobreexplotadas.
  • Un 40 % del océano afectado por contaminación y pérdida de hábitats.

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🧭 La limpieza: una tarea casi imposible

• Limpiar la mancha es extremadamente complicado:
  • Harían falta 67 barcos durante un año para retirar menos del 1 % del plástico flotante.
• Las redes de recogida se han descartado porque atrapan también fauna marina.
• No es un problema aislado: hay vórtices de basura similares en otros océanos.

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🐚 “Rafting” y especies viviendo en la basura

• El rafting es la capacidad de organismos marinos de viajar adheridos a objetos flotantes.
• Antes ocurría con materiales naturales (madera, algas), pero estos se degradaban rápido.
• Los plásticos persisten durante décadas, facilitando desplazamientos a gran escala.
• Científicos han observado que algunas especies marinas viven y se reproducen en residuos plásticos dentro de la mancha.
• Estudios tras el tsunami de 2011 muestran especies costeras sobreviviendo durante años en pleno océano abierto.

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⚠️ Conclusión principal

La Gran mancha de basura del Pacífico no solo es un símbolo de la contaminación global, sino un ecosistema artificial y tóxico que afecta gravemente a la biodiversidad marina, la cadena alimentaria y el equilibrio de los océanos. El problema sigue creciendo y no existe una solución técnica sencilla para eliminarlo a corto plazo.

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ENLACES:

https://okdiario.com/ciencia/cientificos-no-dan-credito-hay-especies-marinas-que-estan-yendo-vivir-gran-mancha-basura-16099761

🔼 Ni ballena ni tiburón: el ser vivo más grande del océano mide 34 metros y existe desde la época de Napoleón

 

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🪸 El ser vivo más grande del océano: un megacoral histórico

• Descubrimiento clave:
  Se ha encontrado en las Islas Salomón la colonia de coral más grande jamás descubierta, perteneciente a la especie Pavona clavus.

• Dimensiones extraordinarias:
  El megacoral mide aproximadamente 34 metros de ancho, 32 metros de largo y 5,5 metros de alto, superando en unos 12 metros al anterior récord registrado en Samoa Americana.

• Un único organismo:
  A diferencia de los arrecifes habituales (formados por muchas colonias), este coral es un solo organismo, compuesto por millones de pequeños pólipos genéticamente idénticos.

• Antigüedad:
  Se estima que tiene alrededor de 300 años, lo que significa que existe desde la época de Napoleón, sobreviviendo a siglos de cambios ambientales.

• Cómo se descubrió:
  El hallazgo fue fortuito, durante una expedición del programa Pristine Seas de National Geographic, liderada por el videógrafo Manu San Félix, mientras exploraban una zona con naufragios.

• Importancia científica y ambiental:
  El megacoral es visto como un símbolo de resiliencia en un contexto de crisis global de los arrecifes, gravemente afectados por el calentamiento de los océanos y el blanqueamiento del coral.

• Posible clave de su supervivencia:
  Su resistencia podría deberse a su ubicación en aguas más profundas y frías, que lo protegen del estrés térmico.

• Amenazas globales:
  Se estima que hasta el 44 % de las especies de coral duro podrían desaparecer en un futuro cercano si continúa el deterioro ambiental.

• Llamada a la conservación:
  El descubrimiento ha impulsado a las comunidades locales a pedir protección oficial de las aguas de Malaulalo, y refuerza la necesidad de financiación urgente y políticas de conservación marina.

• Mensaje final:
  Este megacoral destaca la importancia ecológica, económica y protectora de los arrecifes, y recuerda la urgencia de preservar estos ecosistemas frente al cambio climático.

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ENLACES:

https://okdiario.com/curiosidades/tiburon-ballena-ser-vivo-mas-grande-oceanos-existio-desde-napoleon-mide-mas-30-metros-14428267

🔼 Hallazgo sorprendente: descubren gusanos gigantescos que reescriben todo lo conocido sobre el oceáno

 

Gusanos tubícolas estacionarios en los suburbios de Fava Flow

En las profundidades del océano, un equipo de científicos ha hecho un descubrimiento sorprendente que desafía lo que sabíamos sobre la vida marina. Investigadores liderados por las biólogas Monika Bright y Sabine Gollner encontraron un ecosistema oculto bajo el lecho marino, donde habitan gigantescos gusanos, caracoles y bacterias quimiosintéticas.

Este hallazgo, publicado en la revista Nature Communications, revela cómo la vida puede prosperar en entornos extremos, donde la luz solar no penetra y las temperaturas y condiciones químicas son desafiantes.

La expedición se llevó a cabo en el buque de investigación Falkor del Instituto Oceánico Schmidt. Los científicos exploraron la dorsal del Pacífico Oriental, una región volcánicamente activa situada entre placas tectónicas, utilizando el submarino operado remotamente SuB-astian.

Durante la misión, levantaron partes de la corteza terrestre y revelaron cavidades ocultas llenas de fluidos cálidos que albergan estos extraordinarios organismos. Este descubrimiento sugiere que los ecosistemas del fondo marino y el subsuelo están mucho más conectados de lo que se pensaba.

Descubren gigantescos gusanos bajo la corteza terrestre

Los gusanos tubícolas gigantes, como el Riftia pachyptila, fueron uno de los hallazgos más destacados en estas cavidades submarinas. Estas criaturas, que pueden medir hasta medio metro de longitud, dependen de bacterias quimiosintéticas que transforman compuestos químicos en nutrientes, adaptándose a un entorno sin luz solar.

El equipo descubrió que estos gusanos no sólo habitan en la superficie del lecho marino, cerca de los respiraderos hidrotermales, sino también en el subsuelo, en cavidades llenas de fluidos cálidos.

Utilizando herramientas robóticas, los investigadores levantaron fragmentos de lava para descubrir estas cavidades. En su interior, encontraron agua a temperaturas de aproximadamente 24 °C, junto con larvas y adultos de gusanos tubícolas, caracoles y otros organismos.

Según Bright, este descubrimiento cambia la comprensión sobre la dispersión de estas especies, ya que las larvas parecen viajar a través del subsuelo transportadas por fluidos hidrotermales, lo que les permite colonizar nuevos hábitats con rapidez tras erupciones volcánicas.

¿Cómo sobreviven los gusanos en condiciones extremas?

El hallazgo de estos gigantescos gusanos en cavidades subterráneas plantea nuevas preguntas sobre la biodiversidad marina y la capacidad de adaptación de los seres vivos.

Aunque durante años se asumió que las larvas de gusanos tubícolas flotaban en la columna de agua, esta investigación sugiere que viajan a través del subsuelo, utilizando las grietas y fluidos cálidos generados por los respiraderos hidrotermales. Este proceso conecta los ecosistemas de la superficie y el subsuelo, creando una red interdependiente.

«Es asombroso descubrir cómo la vida encuentra formas de prosperar en entornos tan extremos», afirmó Gollner. El estudio también destaca la necesidad de proteger estos ecosistemas frágiles. Actividades humanas como la minería en aguas profundas podrían alterar los respiraderos hidrotermales y destruir estos hábitats únicos.

Bright enfatizó que «no sólo debemos proteger lo que está en la superficie, sino también lo que vive debajo, ya que ambos son esenciales para la salud de este ecosistema».

La capacidad de adaptación de los gusanos tubícolas y otros organismos a condiciones extremas demuestra que la vida puede prosperar en lugares donde antes creíamos imposible.

ENLACES:

https://okdiario.com/ciencia/hallazgo-sorprendente-descubren-gusanos-gigantescos-que-reescriben-todo-lo-conocido-sobre-oceano-14000284

🔼 Una nueva previsión anticipa que la corriente atlántica colapsará en la década de 2030 y traerá una glaciación

La desaparición de la AMOC conllevaría catástrofes climáticas, aunque España se salvaría del hipotético manto de hielo y nieve

AMOC

Hace unos meses, un estudio hacía saltar las alarmas y apuntaba a que el colapso de la Circulación de Retorno Meridional del Atlántico (AMOC) se produciría antes de los esperado y derivaría en un cambio abrupto del clima en Europa.

Este término hace referencia al sistema de corrientes oceánicas que transportan agua caliente y sal desde los trópicos hacia el norte y que modulan fuertemente el clima regional y global, jugando un papel muy importante en el sistema climático al transportar calor hacia el norte en el Atlántico desde zonas tropicales.

Desde entonces, más meteorólogos o físicos han apoyado esta teoría y alimentando que este escenario se puede dar antes de lo que nos esperamos. Stefan Rahmstorf, de la Universidad de Postdam (Alemania), publicó un nuevo trabajo en abril en el que avanzaba que la AMOC puede alcanzar un punto de no retorno, con el riesgo de un colapso «abrupto e irreversible».

Apenas dos meses después, Rahmstorf insiste en estas previsiones. «Asistí a un seminario de tres días sobre el peligro de los cambios abruptos en la circulación oceánica. Y las conclusiones son bastante preocupantes. Entre el 35 y el 45 % de los modelos de alta calidad dicen que la AMOC colapsará en la década de 2030 debido al cambio climático», comenta el científico en su perfil de X.

«Empieza a haber una convergencia en las diferentes investigaciones. Empieza a hacerse probable un colapso rápido de la AMOC. Quizá deberíamos comenzar a tomarnos en serio lo de nuestra supervivencia», responde Antonio Turiel, investigador científico en el Instituto de Ciencias del Mar del CSIC en la misma red social.

Pero Rahmstorf expone además conclusiones que no tranquilizan demasiado. Según el experto, «parece que no habrá advertencias confiables antes de que sea demasiado tarde para detenerlo. La única manera responsable es el enfoque precautorio». Esto quiere decir que la AMOC podría colapsar de un momento a otro sin ofrecer síntomas de que esto fuera a ocurrir.

¿Cuáles serían sus efectos?

Pero, ¿qué ocurriría si finalmente se produce ese colapso de la AMOC? Estas corrientes modulan fuertemente el clima, por lo que una variación podría traducirse en un enfriamiento generalizado en todo el hemisferio norte, llegando a causar una glaciación. Según una ilustración realizada por el doctor en Física y Meteorólogo Superior del Estado, J.J. González Alemán, gran parte del centro-norte de Europa quedaría con hielo perpetuo en invierno.

Ilustración que muestra la cobertura de hielo por el colapso de la AMOCX

Este hielo cubriría por completo las Islas Británicas y los países escandinavos, así como el norte de Polonia y Alemania. Además, reaparecerían de forma robusta los glaciares en los Pirineos y los Alpes y aumentaría notablemente el hielo al noroeste del Atlántico. Al otro lado del charco, Estados Unidos también se vería afectada con su vertiente noreste cubierta de hielo, así como casi la totalidad de Canadá.

El creador del mapa, no obstante, matiza que este explicaría solo la cobertura de hielo, y no aquello que suceda en otros aspectos o fenómenos. Igualmente, apunta a que se trata de una «aproximación» y que durante los próximos años aparecerán estudios más profundos sobre el tema que afinarán aún más los impactos asociados a este posible debilitamiento o colapso de la AMOC.

Igualmente, se prevé que en Europa esta ralentización puede incrementar el número de eventos extremos, modificando la trayectoria de las tormentas que entran desde las aguas atlánticas y aumentando su intensidad. Además, estas capas de nieve permanecerán durante largos períodos en Europa gracias a la drástica bajada de temperaturas, que en el Viejo Continente podrían ser de entre 10 y 30 grados centígrados menos durante el invierno.

De igual manera, se producirían grandes cambios en la precipitación de los trópicos y en toda Europa se fortalecerían las borrascas de invierno, que estarían protagonizadas por ciclogénesis explosivas más frecuentes y potentes que dejarían una mayor proporción de precipitaciones en forma de nieve. Como consecuencia de este enfriamiento súbito, la vegetación y la productividad de los cultivos irían en claro descenso, también fruto de una disminución del agua disponible.

Según Mar Gómez, doctora en Físicas y responsable de meteorología de Eltiempo.es, el impacto sería regional y no global, es decir, «el planeta seguiría calentándose porque esto mismo sería un efecto de ese calentamiento, pero en el norte de Europa tendríamos un enfriamiento brusco». «También, añade, se habla de un aumento del nivel del mar en el Atlántico de hasta un metro que inundaría muchas ciudades costeras y las temperaturas en todo el mundo fluctuarían de forma mucho más errática».

ENLA CES:

https://www.eldebate.com/sociedad/sociedad-medio-ambiente/20240611/nueva-prevision-anticipa-corriente-atlantica-colapsara-decada-2030-traera-glaciacion_203735.html

🔼 Identificado el agujero submarino más profundo del mundo: dónde está y cuánto mide

 

Gran Agujero Azul de Belice, uno de los más impresionantes que existenFlickr/Seann McAuliffe

Los agujeros azules suscitan un gran interés científico por la valiosa información geológica y biológica que atesoran

Los agujeros azules son uno de los mayores espectáculos visuales y geológicos del medio marino. Estructuralmente, son parecidos a los cenotes y las dolinas que existen en tierra firme, con la diferencia de que en su caso se encuentran bajo el agua, habitualmente en mares y océanos.

Con cientos de metros de profundidad en algunos casos, estos agujeros (que reciben su nombre del color azul oscuro de sus aguas en comparación con las de los mares donde suelen alojarse), se forman principalmente por erosión kárstica, un proceso por el que la roca caliza debajo de la superficie se va disolviendo hasta que, con el tiempo, se crea un agujero que se llena con agua del mar.

A lo largo de los años, los científicos han estudiado en profundidad estas formaciones, que además de atesorar información valiosa sobre la historia geológica y climática de la región en la que se encuentran, revisten también un gran atractivo para submarinistas y contienen una fuente única de biodiversidad.

Hasta ahora, se creía que el agujero azul más profundo del mundo era el llamado Dragon Hole, en el mar de China Meridional, con 300 metros de profundidad.

Sin embargo, un nuevo estudio publicado en la revista Frontiers in Marine Science lo ha descartado: el nuevo récord lo ostenta ahora el agujero azul Taam Ja’, en la bahía de Chetumal, entre México y Belice.

Comparación entre el diámetro de Taam Ja' y el tamaño de un barcoFrontiers in Marine Science

Esta formación, especifica la investigación, tiene al menos 420 metros de profundidad, 120 más que Dragon Hole y 145 más que los 375 que, se creía, tenía cuando fue descubierto en 2021.

Al menos porque, según explican los autores del artículo, el instrumento con el que se realizaron las mediciones (llamado CTD; acrónimo en inglés de conductividad, temperatura y profundidad, y que es la herramienta principal para determinar las propiedades físicas esenciales del agua de mar) no llegó a alcanzar el fondo.

En cualquier caso, el estudio también revela que la salinidad del agua en Taam Ja’ se asemeja a la del mar Caribe, lo que sugiere que puede estar conectado al océano a través de túneles ocultos (es habitual, en este sentido, que los agujeros azules alberguen cuevas submarinas).

«Es esencial seguir investigando e implementando tecnologías de navegación submarina para averiguar su profundidad máxima y la posibilidad de un sistema interconectado de cuevas y túneles. En las profundidades del Taam Ja’ también podría haber una biodiversidad que explorar y vincular a procesos fisicoquímicos y geomorfológicos», escriben los investigadores.

ENLACES:

https://www.eldebate.com/sociedad/sociedad-medio-ambiente/20240502/identificado-agujero-submarino-profundo-mundo-donde-esta-cuanto-mide_193709.html

🔼 Los misterios de Punto Nemo, el lugar más aislado de la Tierra que el ser humano jamás ha pisado

 

Los misterios más desconcertantes sobre Punto Nemo, el lugar más lejano de la Tierra

© Proporcionado por Computer Hoy

En el planeta Tierra abundan lugares extraños que despiertan curiosidad. Desde pueblos abandonados, bosques, hasta extrañas formaciones naturales, el mundo está lleno de particularidades que invitan a explorar lo desconocido. 

Entre todas estas maravillas, existe un lugar que destaca por su inmensidad y misterio: el Punto Nemo. Ubicado en el corazón del océano Pacífico sur, es conocido como el polo oceánico de inaccesibilidad, el sitio más lejano de la tierra firme en todo el planeta. 

Rodeado por más de 1.500 kilómetros de océano en todas direcciones, este remoto rincón del mundo ha captado la atención de científicos y aventureros, por igual, intrigados por los enigmas que encierra.

Pero el Punto Nemo no es solo un punto en el mapa; es un lugar lleno de misterios, desde extraños fenómenos acústicos hasta su papel como cementerio de naves espaciales, este punto remoto es mucho más que una simple coordenada geográfica. 

¿Por qué se llama Punto Nemo?

Ubicado en el océano Pacífico Sur, a 48°52,6'S 123°23,6'O, el Punto Nemo se encuentra a más de 2.688 kilómetros de la Antártida y de las islas más cercanas. 

Su nombre, Nemo, proviene del latín y significa "nadie", haciendo alusión al capitán del submarino en la famosa novela de Julio Verne 20.000 leguas de viaje submarino. 

Este nombre evoca el sentido de soledad y aislamiento que caracteriza a este lugar único en el mundo. Debido a su lejanía, nadie ha pisado jamás este lugar, las únicas exploraciones se han realizado a través de robots y sondas.

Los misterios de Punto Nemo, el lugar más remoto de la Tierra

Pero más allá de su ubicación, el Punto Nemo está envuelto en misterios que desafían la comprensión. Uno de los enigmas más intrigantes es el sonido conocido como The Bloop, capturado en 1997 por micrófonos submarinos a más de 5.000 kilómetros de distancia. 

Este sonido desconcertó a los científicos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA), que inicialmente no podían explicar su origen. 

Aunque se especuló sobre la posibilidad de que fuera causado por una criatura marina desconocida, como las descritas en las obras del escritor H.P. Lovecraft, los expertos finalmente determinaron que dicho misterio era simplemente el sonido del hielo que se rompe en la Antártida.

Además, el Punto Nemo también es conocido como el cementerio de naves espaciales, ya que la NASA y otras agencias espaciales han designado esta área como el lugar de descenso para la caída de desechos espaciales. 

Cabe señalar que desde 1971, más de 263 piezas de basura espacial, incluidas la estación espacial rusa Mir y la estación espacial de la NASA, Skylab, han caído en esta región remota del océano. 

La combinación de este hecho con el sonido inexplicable de The Bloop y la lejanía extrema del lugar lo convierte en un foco de fascinación para científicos, exploradores y entusiastas del misterio.

Aunque el Punto Nemo ha sido objeto de especulaciones y teorías sobre la posible existencia de criaturas marinas desconocidas, la realidad es que la vida en esta región remota del océano es escasa debido a las condiciones extremas y la falta de nutrientes.

Sin embargo, se han documentado organismos que habitan en las cercanías, especialmente cerca de los respiraderos volcánicos en el fondo marino. Estos incluyen bacterias y pequeños cangrejos que han desarrollado adaptaciones sorprendentes para sobrevivir en un entorno tan inhóspito.

Aunque el Punto Nemo, el lugar más solitario y remoto de la Tierra, ha inspirado la imaginación de muchas personas y ha sido asociado con leyendas y mitos, no hay evidencia científica sólida que respalde la existencia de criaturas extraordinarias en esta región.

ENLACES:

https://www.msn.com/es-es/noticias/tecnologia/los-misterios-de-punto-nemo-el-lugar-m%C3%A1s-aislado-de-la-tierra-que-el-ser-humano-jam%C3%A1s-ha-pisado/ar-BB1j1pPz?ocid=entnewsntp&pc=DCTS&cvid=48bede8da2774d42ac04c9601f41656f&ei=125

🔼 Hallan el Pacífico al menos 5.000 nuevas especies en la zona de mayor interés para la minería submarina

 Camarones, cangrejos y diferentes tipos de gusanos, entre las criaturas descritas

A 4.000 metros de profundidad, en el Pacífico oriental, cerca de Hawái, aguarda el futuro tecnológico del mundo. Es una de las zonas más ricas en nódulos de manganeso, con minerales necesarios para la fabricación de móviles, coches eléctricos o placas solares. Pero en este punto todavía virgen del océano también existe un gran misterio: el de las formas de vida marina que alberga, capaces de resistir a la oscuridad y a la escasez de alimento. A punto de que la minería submarina comience a gran escala, el primer inventario sistemático de especies en la zona de Clarion-Clipperton concluye que hay más de 5.000 nuevas criaturas. Y los científicos calculan que podría haber hasta 8.000 más.

Del doble del tamaño de la India, la zona Clarion-Clipperton ya está siendo explorada por diferentes empresas, de cara a la próxima aprobación internacional de la minería submarina de aguas profundas. Es una zona clave por la presencia de nódulos de manganeso. Pero el estudio de los materiales ha sido más amplio que el de las especies. Un equipo de biólogos ha creado ahora el primer listado de especies de la zona, publicado este jueves en 'Current Biology', que incluye un total de 5.578 especies diferentes, de las cuales se estima que entre el 88% y el 92% son completamente nuevas para la ciencia.

En concreto, los investigadores analizaron más de 100.000 registros de criaturas encontradas en la zona en diferentes exploraciones. Solo seis de las nuevas especies encontradas (que incluyen un pepino de mar, un nematodo y un esponja carnívora) se han visto en otras regiones. La mayoría de las especies registradas fueron artrópodos como camarones o cangrejos con grupos de anélidos y nematodos que incluyen varios gusanos que también constituyen muchas de las especies contadas.

ESPECIES ENCONTRADAS Algunos de los crustáceos encontrados en la zona, nu pepino de mar y un coral sobre un nódulo de manganeso

«Hay algunas especies simplemente notables ahí abajo. Algunas de las esponjas parecen esponjas de baño clásicas y otras parecen jarrones. Son simplemente hermosos», dice Muriel Rabone, ecóloga de aguas profundas del Museo de Historia Natural de Londres, Reino Unido. «Una de mis favoritas son las esponjas de vidrio. Tienen estas pequeñas espinas y, bajo el microscopio, parecen pequeños candelabros o pequeñas esculturas».

Tras ocho años de negociaciones sin avances sobre minería submarina, en 2021 la república más pequeña del mundo, Nauru, una isla de la Micronesia, lo cambió todo. El estado insular activó un mecanismo que requiere que la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (conocida como ISA, por sus siglas en inglés) apruebe las regulaciones mineras en dos años, o se podrán requerir licencias mineras bajo las protecciones ambientales actuales. La fecha límite es el 9 de julio de 2023, lo que está acelerando los esfuerzos por lograr una normativa. También ha llevado a un número creciente de países a pedir una moratoria para poder saber más sobre los ecosistemas y consecuencias de la actividad.

«Tenemos que saber qué vive en estas regiones antes de que podamos comenzar a entender cómo proteger dichos ecosistemas«, dice el coautor Adrian Glover, investigador del Museo de Historia Natural. «Estamos en vísperas de que se aprueben potencialmente algunas de las mayores operaciones mineras en aguas profundas. Es imperativo que trabajemos con las empresas que buscan explotar estos recursos para garantizar que dicha actividad se realice de una manera que limite su impacto en el mundo natural».

ENLACES:

https://www.abc.es/sociedad/hallan-pacifico-5000-nuevas-especies-zona-mayor-20230525171418-nt.html

🔼 Descubierto el primer polinizador submarino

 

El hallazgo de un pequeño isópodo que juega un papel primordial en la fertilización de un alga roja destierra para siempre la creencia de que la polinización era un fenómeno exclusivo de las plantas terrestres

La polinización mediada por insectos es la forma más común de fertilización en las plantas con flores terrestres. De hecho, la polinización en todas sus formas, ha sido siempre considerada un mecanismo limitado a tierra firme. Sin embargo, ahora, un pequeño isópodo conocido como Idotea balhica, acaba de mostrar a los científicos que los invertebrados marinos como estos crustáceos que se alimentan de y sobre algunos tipos de pastos marinos y algas, también pueden transportar y dispersar granos de polen, desterrando la arraigada creencia de que la polinización mediada por animales no se producía en ambientes subacuáticos.

Los resultados de la investigación, liderada por la experta en biología evolutiva y ecología de la algas de la Universidad Austral de Chile, Emma Lavaut, se describen en un artículo que bajo el título Pollinators of the sea: A discovery of animal-mediated fertilization in seaweed se publica esta semana en la revista Science.

Los hallazgos en este pasto marino, un tipo de alga y, por lo tanto, un especie muy lejanamente relacionada con lo que se considera plantas verdaderas, amplían el rango de las especies que se benefician de los servicios polinizadores de los animales. De hecho, el descubrimiento ya ha motivado la búsqueda de otros ejemplos de polinización submarina, particularmente en especies de algas rojas, en las que los gametos femeninos no se liberan y los gametos masculinos carecen de flagelos que le permitan alcanzar a su contraparte del sexo opuesto.

Antes del descubrimiento del equipo de Lavaut, siempre se había pensado que estas plantas se reproducían pasivamente a través de corrientes de agua. No obstante, mediante una serie de experimentos, la investigadora pudo demostrar que la presencia del isópodo Idotea balhica, una criatura que se vive sobre y entre las algas rojas de la especie Gracilaria gracilis, aumenta exponencialmente el éxito de fertilización del alga.

Así, los autores descubrieron que a medida que los isópodos se alimentan en los ejemplares masculinos de Gracilaria gracilis, recogen y transportan los gametos masculinos en sus cuerpos y los entregan a las plantas femeninas. Los investigadores sugieren del mismo modo que la relación entre G. gracilis e I. balhica podría ser mutualista. Para los isópodos, las algas proporcionan refugio y alimento en forma de diatomeas que se adhieren a la superficie de las plantas y, a cambio, las plantas obtienen mayores tasas de crecimiento y mejor éxito reproductivo.

Lavaut y sus colegas, también sugieren que las estrategias de fertilización mediadas por animales pueden haber evolucionado muchos millones de años antes de lo que se pensaba, tal vez incluso antes que en las propias plantas terrestres, o que las estrategias de fertilización mediadas por animales evolucionaron de forma independiente y repetida en los ecosistemas terrestres y los ambientes marinos.

ENLACES:

https://www.nationalgeographic.com.es/naturaleza/descubierto-primer-polinizador-marino_18614

🔼 Descubierta la planta más grande del mundo

 Un grupo de científicos australianos ha descubierto un ejemplar de Posidonia australis increíblemente resistente que se extiende a lo largo de 180 kilómetros cuadrados y la cual se estima que tiene, al menos, 4.500 años de antigüedad.

La Posidonia australis, también conocida como hierba cinta, es una especie de hierba marina que se encuentra en las aguas del sur de Australia y forma extensos prados importantes para la biodiversidad oceánica. Esta planta cuenta con unas hojas grandes de color verde brillante parecidas a una correa que pueden crecer hasta más de 80 centímetros de largo y tener entre 6 y 14 milímetros de ancho. Pero más asombroso aún resulta que hasta el 90% de la biomasa de esta planta puede albergarse en sus raíces.

Las praderas de Posidonia Australis pueden encontrarse formando grandes praderas a poca profundidad en estuarios, lagos costeros y aguas costeras protegidas. De hecho, los científicos saben que se halla hasta en 17 estuarios del sur de Australia, a lo largo de la costa de los estados de Nueva Gales del Sur y Victoria. Lo que no sabían hasta hace nada, es que esta planta formadora de pastos podría ser el ser vivo más grande del planeta, además de uno de los más antiguos de los que se tenga constancia hasta la fecha.

El sorprendente dato se informa esta semana en un artículo titulado Extensive polyploid clonality was a successful strategy for seagrass to expand into a newly submerged environment publicado en la revista Procedings of the Royal Society B. Así, investigadores de la universidades de Australia Occidental -UWA- y Flinders, han localizado en Shark Bay, Australia Occidental, un ejemplar de Posidonia australis increíblemente resistente que se extiende a lo largo de 180 kilómetros y que se estima que tiene al menos 4.500 años de antigüedad. Las condiciones en Shark Bay, además, son tremendamente duras para una planta, pues esta posidonia ha conseguido sobrevivir en un área donde las mediciones apuntan a una salinidad del doble que en otras partes de la bahía, y rangos de temperatura de entre 15ºC y 30ºC.

La bióloga evolutiva, Elizabeth Sinclair, de la Facultad de Ciencias Biológicas y el Instituto de Océanos de la UWA, y autora principal del estudio, explica que el proyecto comenzó cuando los investigadores querían comprender qué tan genéticamente diversas eran las praderas de pastos marinos en Shark Bay y qué plantas deberían ser recogidas y empleadas para restauración de pastos marinos. "A menudo nos preguntan cuántas plantas diferentes crecen en las praderas de pastos marinos y esta vez usamos herramientas genéticas para responder", afirma la investigadora.

"El equipo tomó muestras de brotes de pastos marinos de todos los entornos de Shark Bay y generó una "huella digital" utilizando 18.000 marcadores genéticos", continua explicando la coautora del estudio y estudiante en la Universidad de Australia Occidental, Jane Edgeloe. "Pero la respuesta nos dejó boquiabiertos!, añade "¡Solo había una! Eso es todo, solo una planta se ha expandido más de 180 kilómetros en Shark Bay, lo que la convierte en la planta más grande conocida en la tierra".

Los 200 kilómetros cuadrados existentes de las praderas de esta posidonia parecen haberse expandido a partir de una única plántula colonizadora. Sinclair matiza que "lo que hace que esta planta formadora de pastos marinos sea diferente de otros clones, además de su enorme tamaño, es que tiene el doble de cromosomas que sus parientes oceánicos", es decir, se trata de un organismo poliploide, lo que añade una incógnita extra a la naturaleza extraordinaria de este espécimen.

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🔼 Por qué el agua del mar es salada

 

Quizá no te lo hayas preguntado nunca pero... ¿sabes de dónde procede la sal de los océanos? ¿Por qué el agua del mar es salada mientras que la de lagos y ríos es dulce? ¿Son todos los océanos igual de salados? Conoce algunos datos interesantes sobre la naturaleza química del agua del mar.

Los océanos cubren cerca del 70% de la superficie de la Tierra y alrededor del 97% de todo el agua presente en nuestro planeta es agua salada. La salinidad media del agua del mar es del 3,5%, lo que significa que por cada 100 gramos de agua marina, 3,5 corresponderían a los numerosos elementos disueltos que se encuentran en ella, entre los que destacan el cloro y el sodio: los componentes del cloruro sódico, es decir, la sal común.

De este modo, encontramos que en el mar hay mucha sal. De hecho hay tanta sal que algunas estimaciones calculan que si pudiéramos extraer toda esta del agua del mar y esparcirla sobre los continentes de la Tierra formaría una capa de más de 160 metros de espesor. Pero ¿de dónde procede la sal de los océanos?¿Por qué el agua del mar es salada mientras que la de lagos y ríos es dulce?

El primero en exponer la teoría más aceptada en la actualidad de por qué el agua del mar es salada fue el astrónomo, matemático y físico inglés, Edmund Halley, el mismo que descubrió el célebre cometa que lleva su nombre y que visita nuestro planeta cada 75 años en promedio. Para hallar una explicación a este fenómeno es importante saber que el agua de las nubes, al caer y atravesar la atmósfera, interacciona con el dióxido de carbono presente en esta. Esta interacción provoca una reacción química y la formación de pequeñas cantidades de ácido carbónico que hacen que el agua de lluvia sea ligeramente ácida. Durante millones de años, esta lluvia ha erosionado físicamente a la vez que descompuesto químicamente las rocas, dando lugar a sales y minerales en un estado disuelto, es decir en forma de iones, los cuales a causa de la escorrentía a través de arroyos y ríos han acabado -recordemos, durante miles de millones de años- irremediablemente en el mar, aumentando muy paulatinamente pero de manera muy efectiva la salinidad de los océanos.

EL ORIGEN DE LA SAL DEL MAR

Sin embargo, según la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) de los Estados Unidos, otras dos fuentes importantes de sales disueltas en los océanos son las erupciones volcánicas submarinas, los fluidos hidrotermales procedentes de los respiraderos en el lecho marino, y las llamadas cúpulas de sal, es decir, vastos depósitos o domos de sal subterráneos que se forman en escalas de tiempo geológicas y que se encuentran bajo la superficie de la corteza terrestre, ya sea en continentes u océanos.

También encontramos que la salinidad del océano no es la misma en todas partes del mundo. Así, por ejemplo, mientras que las aguas del mar Rojo pueden alcanzar una concentración de entre 42 y 46 gramos por litro, las aguas del mar Mediterráneo rondan los 36-39 gramos por litro y las del océano Atlántico se sitúan entre los 33 y los 36. Esto es debido a la que la salinidad de las diferentes masas de agua de nuestro planeta depende de varios factores como la cantidad de agua que se evapora, el aporte de ríos o de las precipitaciones o incluso la temperatura, la cual modifica la solubilidad del agua.

Sin embargo, no todas las sales presentes en el agua son sal común, si no que en los mares y océanos del mundo podemos encontrar pequeñas cantidades disueltas de hasta 80 de los elementos de la tabla periódica. De entre ellos, aparte del cloro y el sodio, los más comunes son el magnesio, el azufre, el calcio y el potasio. De hecho, en el agua del mar puede hallarse incluso oro disuelto, cuya extracción a comienzos del siglo XX, fue objeto de los intentos infructuosos del científico alemán Fritz Haber.

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https://www.nationalgeographic.com.es/naturaleza/por-que-agua-mar-es-salada_19033

🔼 ¿A qué profundidad bajo el lecho marino hace tanto calor que la vida ya no es posible?

Un equipo internacional de oceanógrafos ha hallado a un kilómetro de profundidad bajo el fondo oceánico microorganismos que sobreviven a 120 grados

Los sedimentos que se encuentran por debajo de los fondos oceánicos son hábitats muy duros: la temperatura y la presión aumentan constantemente con la profundidad, y el suministro de energía cada vez es más escaso. A pesar de estas condiciones, se sabe que existen microorganismos, como bacterias y arqueas, capaces de sobrevivir a varios kilómetros de profundidad, en la aún poco entendida biosfera profunda . Pero, ¿dónde están los límites de la vida y qué factores los determinan? Según un equipo internacional formado por investigadores de nueve países, la clave podría estar en la temperatura. Y han hallado microorganismos que se abren paso incluso a temperaturas de 120 grados . Los resultados de su investigación se acaban de publicar en « Science ».

Científicos de la Agencia Japonesa de Ciencia y Tecnología Marina-Terrestre (JAMSTEC) y MARUM-Centro de Ciencias Ambientales Marinas de la Universidad de Bremen se propusieron contestar a la siguiente pregunta: ¿a qué profundidad bajo el lecho marino hace tanto calor que la vida microbiana ya no es posible? Los microorganismos termófilos pueden existir cómodamente a temperaturas de hasta 80 grados Celsius . Incluso se sabe desde hace unas décadas que hay bacterias hipertermófilas y arqueas que prosperan a temperaturas aún más altas, y que en condiciones ideales de laboratorio pueden llegar a sobrevivir hasta a 122 grados Celsius , si bien por un corto periodo de tiempo. Pero, ¿dónde está la línea que separa la vida? Para estudiar cómo el calor extremo afecta a los microorganismos de la biosfera profunda es necesario llegar hasta los fondos oceánicos y perforar. Una tarea complicada.

«Sólo unos pocos lugares de perforación científica han alcanzado profundidades en las que las temperaturas de los sedimentos superan los 30 grados Celsius», explica Kai-Uwe Hinrichs , investigador de MARUM y líder del estudio. Es por ello que hubo que esperar hasta 2016 y que la Expedición T-Limit , del programa de perforación IODP (International Ocean Discovery Program), revelase nuevos datos. «El objetivo era excavar un agujero de 1.000 metros de profundidad en los sedimentos para llegar a una temperatura de 120 grados Celsius . Y lo logramos».

Un desafío tecnológico

El primer escollo fue encontrar el lugar ideal: los 120 grados Celsius se suelen dar a unos 4 kilómetros por debajo del fondo del mar. Es por ello que se seleccionó una zona concreta en el canal Nankai, frente a la costa de Japón, con un gradiente geotérmico -variación de temperatura que aumenta con la profundidad- más elevado que la media. Así, con un agujero de solo 1,18 kilómetros se consiguió llegar a los 120 grados Celsius deseados .

A partir de aquí, se mostró un mundo inesperado: «Sorprendentemente, la densidad de población microbiana colapsó a una temperatura de 45 grados », explica Fumio Inagaki , del JAMSTEC y coautor del estudio. «Es fascinante: en el fondo del océano, a altas temperaturas, hay amplios intervalos de profundidad que casi no tienen vida. Pero luego pudimos detectar células y actividad microbiana de nuevo en zonas más profundas, incluso más calientes, hasta una temperatura de 120 grados».

Algunas bacterias tienen métodos muy refinados de supervivencia. Se componen de células vegetativas que, en ciertas condiciones extremas en las que la bacteria no sobreviviría, pueden producir endosporas , un nuevo tipo de célula que queda en estado latente. En esta especie de « sueño profundo », pueden resistir durante mucho tiempo, hasta que se dé un ambiente más propicio y, entonces, reactivarse. Los investigadores observaron que, mientras que la concentración de células vegetativas (bacterias) disminuía bruscamente a más de 50 grados Celsius, la concentración de endosporas (células latentes que pueden volver a la vida) aumentaba rápidamente hasta alcanzar un pico a 85 grados Celsius. A partir de aquí, se encontraron células microbianas -pero no endosporas- hasta los 120 grados Celsius mencionados, si bien el número era mucho menor.

La pregunta ahora es: ¿ se podrían extrapolar estos resultados a profundidades mayores en las que el gradiente geotérmico es menor ? «Nuestro estudio sugiere que la vida puede existir potencialmente en sedimentos calientes a 120° C, incluso a mayor profundidad. Ya demostramos en 2015 la existencia de vida a 2,5 kilómetros de profundidad bajo la superficie a unos 60° C frente a la península de Shimokita. Sin embargo, esta investigación también muestra abruptos cambios en intervalos de profundidad que son estrechos. Necesitamos comprender mejor los procesos antes de que podamos extrapolar nuestros hallazgos a mayores profundidades y temperaturas más altas», explica Hinrichs a ABC.

Vida y muerte coexistiendo debajo del fondo del mar

«Los hallazgos son sorprendentes. Muestran que, en la biosfera profunda, los límites letales coexisten con las oportunidades de supervivencia. No esperábamos eso», afirma Verena Heuer de MARUM, otra de las autoras del estudio. «Con cada expedición se avanza en los métodos técnicos y analíticos; investigadores con diversos antecedentes y nuevas ideas se unen cada vez para responder una pregunta científica. Y eso es fascinante. Cada nuevo agujero abre una ventana a nuevos conocimientos».

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https://www.abc.es/ciencia/abci-profundidad-bajo-lecho-marino-hace-tanto-calor-vida-no-posible-202012090137_noticia.html

🔼 IDENTIFICAN EL ORIGEN DEL AGUA QUE FORMÓ LOS OCÉANOS

Identifican los meteoritos que pudieron aportar a la Tierra al menos tres veces la masa de agua que hoy forman nuestros océanos

Según todos los modelos de formación del Sistema Solar, la Tierra debería estar seca. Sin embargo, los vastos océanos, la atmósfera húmeda y la geología bien hidratada de nuestro planeta azul desafían los datos, y esa anomalía, el agua, es precisamente lo que hace única a la Tierra entre los planetas rocosos del Sistema Solar interior.

El debate sobre el origen del agua en la Tierra es milenario, pero en el siglo pasado empezó a tener respuesta más allá de la acción de un dedo divino.

Entre los meteoritos conocidos, restos de rocas alienígenas, hay unos que siempre han sido sospechosos de formar los mares. Se trata de los meteoritos de condrita de enstatita (CE), las rocas “originales”, las que se formaron a partir de la nebulosa de polvo interestelar que dio origen al Sistema Solar y a partir de las cuales se construyó la Tierra. Reciben su nombre del mineral que integra su composición denominado enstatita (MgSiO3).

Las CE contienen suficiente hidrógeno para haber traído a la Tierra al menos tres veces la masa de agua que hoy forman nuestros océanos

Esas primeras rocas se formaron en plena ebullición, cuando las condiciones eran demasiado cálidas para que el agua en forma de hielo de su interior sobreviviera. Así que hasta ahora se había supuesto que las CE estaban demasiado secas para considerarlas la fuente de las ricas reservas de agua de la Tierra.

Ahora, una reciente investigación publicada en Science ha encontrado que las CE contienen suficiente hidrógeno para haber traído a la Tierra al menos tres veces la masa de agua que hoy forman nuestros océanos.

Hasta ahora generalmente se pensaba que el agua de la Tierra es una adición posterior a su formación, y que llegó cuando ya tenía carácter de planeta, envuelta en materiales más hidratados que se originaron en el sistema solar exterior, donde el agua era más abundante. Sin embargo, esta investigación atribuye el origen de la lluvia, los ríos y los océanos a las primeras rocas que sirvieron de arcilla para hacer nuestro planeta.

Laurette Piani  y sus colegas han medido el contenido de hidrógeno y la relación deuterio / hidrógeno (D / H) en trece meteoritos de CE, los ladrillos originales. Lo extraordinario es que han encontraron que las CE albergan mucho más hidrógeno de lo que se suponía anteriormente.

Con los datos obtenidos, han realizado nuevos modelos de cómo pudo formarse la Tierra teniendo en cuenta una mezcla de materiales similares a los de las condrita EC, en un proceso de fusión durante la formación temprana de nuestro planeta, y el resultado es que estos materiales podrían haber aportado suficiente hidrógeno a la proto-Tierra en crecimiento para proporcionar al menos tres veces la cantidad de agua de los océanos actuales de la Tierra.

La relación D / H y la composición de isótopos de nitrógeno de las CE analizadas se alinean estrechamente con las del manto de la Tierra, lo que respalda las afirmaciones de Piani y sus colegas de que los orígenes del agua de la Tierra se encuentran dentro de las rocas a partir de las cuales se construyó el planeta.

El trabajo de Piani aporta un elemento crucial y elegante a este rompecabezas. El agua de la Tierra puede provenir del material nebular del que se originó el planeta. Los autores señalan que no pueden determinar exactamente cuándo ocurrió este aporte de hidrógeno,  pero sí que ocurrió cuando ya la Tierra había avanzado en su formación.

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 https://www.quo.es/ciencia/q2008225740/identifican-el-origen-del-agua-que-formo-los-oceanos/

🔼 Resuelto el misterio del «agua punzante»: las medusas que pican sin tocarlas

Las medusas invertidas, recién llegadas al Mediterráneo, pueden atacar a los nadadores a distancia, lanzando «granadas» de moco

En las cálidas aguas costeras de todo el mundo, también desde hace poco en el Mediterráneo, los nadadores a menudo pueden ver grandes grupos de medusas moviéndose rítmicamente en el fondo marino. Son las Cassiopea xamachana o medusas invertidas y, a menos que uno esté adecuadamente preparado con ropa protectora, lo más razonable es mantenerse alejado. Acercarse demasiado puede provocar picaduras irritantes, ¡incluso sin contacto directo!

¿Cómo es posible? ¿A qué se debe ese «agua punzante» que rodea a estas criaturas? La causa es un moco lleno de toxinas que las medusas liberan en el agua. Lo ha descubierto un equipo dirigido por científicos del Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian, la Universidad de Kansas y el Laboratorio de Investigación Naval de EE.UU. En «Nature Communications Biology» describen cómo son esas estructuras microscópicas halladas dentro del moco, unas bolas de células punzantes que llaman casiosomas .

En aguas tranquilas

«Ahora podemos hacerles saber a los nadadores que las picaduras del agua son causadas por medusas invertidas, a pesar de su reputación general de tener una picadura suave», explica Cheryl Ames, investigadora del museo nacional, quien reconoce que el descubrimiento fue una sorpresa. La medusa se encuentra comúnmente en aguas tranquilas y protegidas, como lagunas y bosques de manglares. Recientemente ha llegado al Mediterráneo.

El estudio surgió de la propia experiencia de los zoólogos tras nadar cerca de medusas invertidas. Al principio ninguno estaba seguro de que las medusas fueran responsables de la picazón en la piel, ya que se barajaban otras causas, como tentáculos de medusas cortadas, «piojos de mar», anémonas y otras especies marinas que pican.

Moco tóxico

Cuando los investigadores colocaron por primera vez una muestra del moco de las medusas bajo un microscopio, se sorprendieron al ver pequeñas bolas rugosas girando y circulando en la sustancia viscosa. Recurrieron a varios métodos de imágenes más sofisticados para examinar de cerca a las masas misteriosas, y finalmente surgió una imagen más clara. Descubrieron que las burbujas irregulares eran en realidad esferas huecas de células, probablemente llenas de la misma sustancia gelatinosa que les da su estructura a las medusas. La mayoría de las células externas eran células punzantes conocidas como nematocitos. También estaban presentes otras células, incluidas algunas con filamentos cilíndricos ondulantes que impulsan los movimientos de los casiosomas. Sorprendentemente, dentro del centro lleno de gelatina de cada esfera había un poco de algas simbióticas de color ocre, el mismo tipo que vive dentro de la medusa misma.

Echando otro vistazo a las medusas, el equipo fue capaz de detectar casiosomas agrupados en pequeñas estructuras en forma de cuchara en los brazos de las criaturas. Cuando suavemente provocaron a una medusa, pudieron ver que los casiosomas se separaban lentamente, dejando los apéndices de manera constante hasta que miles de ellos se mezclaban con la mucosidad del animal. También descubrieron que los casiosomas eran asesinos eficientes de camarones de salmuera alimentados en laboratorio, y los vídeos que produjo el equipo muestran pequeños crustáceos sucumbiendo rápidamente a las esferas venenosas en el laboratorio. Los análisis moleculares realizados en el museo y en el Laboratorio de Investigación Naval de EE.UU. identificaron tres toxinas diferentes dentro de los casiosomas.

Estrategia de alimentación

Si bien aún no se conoce su papel exacto en el océano, Ames cree que el moco lleno de casiosomas puede ser una parte importante de la estrategia de alimentación de las medusas invertidas. Si bien las algas fotosintéticas que viven dentro de las medusas proporcionan la mayoría de los recursos nutricionales de los animales, es probable que necesiten suplementar su dieta cuando la fotosíntesis se desacelera, y el moco tóxico parece mantener a las criaturas incapacitadas al alcance de la mano.

«Los venenos en las medusas son poco conocidos en general, y esta investigación lleva nuestro conocimiento un paso más cerca de explorar cómo las medusas usan su veneno de maneras interesantes y novedosas», dicen los investigadores.

El descubrimiento del equipo fue particularmente emocionante para los científicos porque las Cassiopea se conocen desde hace más de 200 años, pero los casiosomas han permanecido desconocidos hasta ahora. «No son las criaturas más venenosas, pero hay un impacto en la salud humana», señalan. El equipo ya ha identificado casiosomas en cuatro especies adicionales de medusas estrechamente relacionadas, criadas en el Acuario Nacional, y quieren saber si podrían estar aún más extendidas.

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https://www.abc.es/ciencia/abci-resuelto-misterio-agua-punzante-medusas-pican-sin-tocarlas-202002152015_noticia.html

🔼 Cuanto más sube la temperatura del mar, más intoxicaciones por consumir marisco

Científicos gallegos, ingleses y estadounidenses demuestran que el calentamiento de la costa gallega en 1994 y 2014 impulsó la aparición de una bacteria que provoca intoxicaciones alimentarias

El calentamiento global, y en particular de los océanos, tiene tambien consecuencias en lo que comemos y las enfermedades e intoxicaciones que de ello se derivan. Un grupo de investigadores gallegos, ingleses y estadounidenses viene de presentar un estudio que demuestra que el aumento de infecciones en la ingesta de marisco derivadas de la bacteria más habitual, la Vibrio parahaemoluticys , está relacionada con la subida de la temperatura en las costas gallegas.

El hecho de que esta dolencia, que está considerada «rara y esporádica» en toda Europa haya empezado a contabilizar casos en Galicia, fue lo que llevó a este equipo de científicos —en el que ha participado el profesor de la Escola Técnica Superior de Enxeñaría de la Univeridad de Santiago de Compostela (USC) Joaquín Triñanes— a estudiar la dinámica epidémica que provoca esta bacteria en la costa gallega.

En Galicia, según recoge un comunicado de la USC, estas infecciones surgieron de forma abrupta a finales del siglo pasado. Ahora, este estudio, que ha sido publicado en la revista «Emerging Infectious Diseases», asocia el crecimiento de esta bacteria con el aumento de la temperatura de la superficie del mar en las rías gallegas, informa Ep. Pero los expertos extrapolan el caso particular a una visión más general, y empiezan así a interpretar que el aumento de la temperatura es un «factor fundamental» para que se desarrolen este tipo de cepas bateriológicas.

De este modo, los investigadores analizaron la serie temporal de temperaturas del agua desde 1982 a 2016 y constataron que la costa gallega fue incrementando su temperatura año a año. Así, tomando como umbral los 18 grados al estar asociado a los casos clínicos de estas bacterias, las aguas de las rías gallegas fueron superando esa temperatura un día más cada año. «Al final de la serie nos encontramos con unos 35 días más con temperaturas por encima de 18 grados que en 1982, algo realmente preocupante en este tipo de infecciones », aseguran los investigadores.

Superar los 18 grados de temperatura en 1994 hizo provocó la aparición del primer brote de enfermedades por la bacteria tóxica

Con todo, el estudio revela que el aumento de la temperatura de la costa gallega no se produjo de manera progresiva, sino que 1994 y 2014 supusieron un cambio de tendencia, ya que fueron años en los que se registraron subidas de 0,4 y 0,7 grados, respectivamente.

Precisamente esos dos años correspondieron a dos importantes brotes de infecciones de esta enfermedad, por lo que los investigadores concluyen que esos cambios en las temperaturas actuaron como «una especie de propulsor» de las poblaciones de ciertos patógenos en las rías que sobrepasaron los 18 grados centígrados en sus aguas.

Así las cosas, apuntan que superar esa barrera en 1994 provocó la aparición del primer brote de enfermedades por esa bacteria y que el fenómeno «ha aumentado recientemente», en especial después del año 2014, cuando se produjo el segundo pico de calentamiento.

Genoma de la bacteria

El estudio utiliza por primera vez la secuenciación genómica de una población mundial de Vibrio parahaemolyticus que ha permitido establecer el origen más probable de esas cepas presentes en Galicia, y estimar la fecha en la que fueron introducidas en las rías. «Aplicamos la secuenciación del genoma completo para una visión integral y de alta resolución de las poblaciones patogénicas identificadas en las fuentes clínicas asociadas con los principales episodios de la enfermedad en Galicia durante los últimos 20 años», explica el profesor de la USC Joaquín Triñanes.

El trabajo es un claro ejemplo de la importancia de la colaboración entre las distintas instituciones para avanzar en el conocimiento de las causas de las enfermedades infecciosas y su relación con el medio ambiente. En este caso, ha contado con la participación de la Universidad de Santiago, del Centro de Ciencias del Medio Ambiente, Pesca y Acuicultura en Weymouth (Reino Unido), hospitales gallegos, la consejería gallega de Sanidad y el sector productor.

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https://www.abc.es/espana/galicia/abci-cuanto-mas-sube-temperatura-mar-mas-intoxicaciones-consumir-marisco-201805072030_noticia.html

🔼 DESCUBREN EL SECRETO DE LOS GUSANOS LUMINOSOS DE LAS BERMUDAS

Tres noches después de la luna llena y a escasos minutos del fin de la puesta de sol, estos extraños gusanos, pertenecientes a la especie Odontosyllis enopla y comúnmente conocidos como gusanos de fuego, se acercan hasta la superficie del océano y emiten un desconcertante brillo bioluminiscente.

Un nuevo estudio genético revela que las espectaculares luces de color verdoso que desprenden son consecuencia de una enzima, la luciferasa, liberada durante el proceso reproductivo. Esta enzima oxidativa, común en criaturas como las luciérnagas, actúa de manera diferente en los gusanos de fuego, pues cuentan con una proteína inexistente en los procesos luciferinos de sus homólogos.

Las criaturas viven habitualmente en el fondo del Atlántico Norte en el área de las Bermudas, pero cuando llega la hora de aparearse, las hembras emergen a la superficie y brillan para atraer a los machos. Van en círculos, liberando una sustancia química que los atrae para que naden en torno a ella, en una danza de apareamiento de una belleza deslumbrante.

Su ritual es tan hermoso que hasta el propio Cristobal Colón lo describió en sus diarios de viaje de octubre de 1492 como una extraña «llama de una pequeña vela que se enciende y se apaga», sin saber que se trataba de los gusanos de fuego.

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🔼 Una colosal cascada de kilómetro y medio llenó el Mediterráneo en menos de dos años

Esta megainundación, ocurrida hace 5 millones de años por la apertura del estrecho de Gibraltar, volcó mil veces el caudal medio del Amazonas actual

A través del estrecho de Sicilia, esa cantidad ingente de agua inundó la cuenca Jónica ICTJA-CSIC

Hace 5 millones de años, el Mediterráneo sufrió una megainundación de tal calibre que parece sacada de la más espectacular película de catástrofes. Una entrada masiva de agua atlántica en forma de una cascada de 1,5 km de longitud llenó el mar, entonces parcialmente deseco, a través de lo que hoy es el canal de Sicilia en menos de dos años. El volumen de agua fue de tal magnitud que supera en unas mil veces el caudal medio del Amazonas actual. Esta es la principal conclusión de un estudio que un equipo internacional de científicos con participación del CSIC ha publicado en la revista Scientific Reports .

Para entender lo ocurrido hay que remontarse otro millón de años atrás. Hace unos 6 millones de años, se cerró la conexión entre el océano Atlántico y el mar Mediterráneo a la altura de lo que hoy es Gibraltar. Este evento propició la desecación parcial del Mediterráneo , que quedó convertido en una inmensa laguna salina . Igualmente, supuso un descenso del nivel de las aguas de entre 1.300 a 2.400 metros. Es lo que se conoce como Crisis de Salinidad del Messiniense (CMS) .

Los investigadores se han preguntado muchas veces cómo finalizó este período y como las aguas recuperaron su nivel. La hipótesis de la megainundación del Zancliense propone que se habría producido una entrada de agua masiva a través del estrecho de Gibraltar que habría inundado primero la cuenca occidental y luego, a través del estrecho de Sicilia, habría rellenado la parte oriental. Algunos estudios indican que este proceso de relleno tuvo una duración de entre unos meses y dos años.

Los autores del nuevo estudio han identificado en el subsuelo del canal de Sicilia un cuerpo de sedimentos que parece confirmar esta hipótesis, ya están formados por los materiales erosionados y arrastrados por un inmenso flujo de agua. A través del estrecho de Sicilia, esa cantidad ingente de agua inundó la cuenca Jónica.

Estos sedimentos se encuentran, según los investigadores, por encima de una capa de sales depositada con anterioridad durante la desecación parcial del mar Mediterráneo y bajo otra de sedimentos de origen marino común depositados una vez se hubieron restablecido las condiciones oceánicas normales. «Los depósitos que hemos identificado tienen características típicas de los sedimentos originados por inundaciones catastróficas», explica Daniel García-Castellanos , investigador del Instituto de Ciencias de la Tierra Jaume Almera del CSIC (ICTJA-CSIC) y coautor del estudio.

El cuerpo sedimentario encontrado ahora junto al escarpe submarino de Malta tiene forma de cuña y se le estima un grosor de hasta 860 metros en algunos puntos. Según explican los autores del estudio, se trataría de la mayor acumulación conocida de sedimentos originados por una megainundación.

Los investigadores han identificado también el punto del canal de Sicilia por el que las aguas habrían entrado en la cuenca Jónica. Podría tratarse del cañón submarino de Noto , cuya cabeza que tiene una forma única de anfiteatro y una anchura cercana a los 6 kilómetros. Este cañón actuó como el colector del inmenso flujo de agua que entró en la cuenca Mediterránea Oriental formando en este punto una impresionante cascada de casi 1,5 kilómetros de alto .

«Según los modelos del artículo que publicamos en la revista Nature en el año 2009, la inundación del Mediterráneo habría tenido lugar en tan solo unos pocos años, produciéndose descargas de hasta 100 millones de metros cúbicos por segundo, unas mil veces el caudal medio del Amazonas actual», señala García-Castellanos. Todo un espectáculo.

«Nuestro trabajo vuelve a poner sobre la mesa el carácter abrupto y catastrófico de los cambios medioambientales ocurridos durante el periodo Messiniense, los más importantes ocurridos desde la desaparición de los dinosaurios hace 65 millones de años», indica el autor.

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http://www.abc.es/ciencia/abci-cascada-2-lleno-mediterraneo-menos-2-anos-201804101416_noticia.html

https://elpais.com/elpais/2018/04/05/ciencia/1522943058_362615.html